Tri (tres) pitaka (cestos) colección de los antiguos textos budistas escritos en el idioma pali, constituyen el cuerpo doctrinal y fundacional del budismo theravada. Contiene las enseñanzas de Buda, comentarios y reglas monásticas. Son manuscritos realizados sobre hojas secas de palmera que, como su nombre lo indica, se guardaban en tres cestos diferentes, Vinaya-pitaka, Sutta-pitaka y Abhidhamma-pitaka, y cada uno se encarga de explicar las lecciones que dejó Buda a sus discípulos.
El primero es Vinaya-pitaka, o Cesto de Disciplina (Monástica), es la primera división del Tripitaka, la cual constituye el soporte de la vida monástica del Sangha. Incluye las reglas que regulan la vida de los monjes (bhikkhus) y las monjas (bhikkhunis) pero también contiene los procedimientos de la convivencia y las convenciones de la etiqueta orientadas al logro de la armonía tanto en la relación entre los miembros de la vida monástica, como entre ellos y sus seguidores laicos.
No es solamente un simple listado de reglas, sino que incluye también las historias que originaron a cada una de dichas reglas, proveyendo detalles sobre cómo Buda solucionaba los problemas que iban apareciendo dentro del Sangha y mantenía la armonía dentro de la Comunidad que se volvía cada vez más grande y diversificada. Esta se divide en Suttavibhanga, Mahavagga, Cullavagga, Parivara y Sutta-pitaka.
La segunda es Sutta-pitaka o Cesto de Discursos, este manuscrito se le atribuye generalmente al mismo Buda y, a veces, a sus más inmediatos discípulos. Esta Cesta contiene el corazón de las enseñanzas budistas y están divididos en cinco Nikayas o colecciones: Dīgha Nikāya, o Colección de 34 “Discursos Largos”, Majjhima Nikaya, o Colección de 150 “Discursos Medios”, Samyutta Nikaya, o Colección de 7, 762 “Discursos Relacionados”, Anguttara Nikaya, o Colección de 9, 950 “Discursos sobre Un Solo Tema en Orden Ascendente”, Khuddaka Nikaya, que consiste en 15 “Textos Pequeños”.
Por último, se encuentra Abhidhamma-pitaka o Cesto de Enseñanzas Adicionales, colección de textos en los cuales se abordan los principios doctrinales presentes en los otros dos cestos. Estos principios están aquí reorganizados y estructurados dentro de un sistema que investiga la naturaleza de la mente y la materia. Está compuesto de nueve textos en 13 volúmenes, en una edición.
En 1231, durante la invasión de los mongoles a Corea, fueron destruidos en un incendio los 5, 048 volúmenes. Entre 1235 y 1251 se reeditaron los textos utilizando 81, 258 planchas de madera grabadas en ambas caras; son valoradas por la exactitud de su contenido. Actualmente se resguardan en el templo budista Haein-sa construido el año 802 en Gyeongsang, Corea del Sur. Allí se levantaron los edificios de Changgyeong P’ango en el siglo XV para albergar estos bloques de madera.
Es una muestra del mejor arte tipográfico y editorial de aquel entonces. Su conservación es tan buena que, casi ocho siglos después, podrían usarse para imprimir copias nítidas y completas del Tripitaka o canon de libros sagrados del budismo. Tanto el Haein-sa como la Tripitaka son considerados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
En la Sala permanente “Corea. La tierra de la calma matutina”, del MNCM, puedes conocer y admirar las réplicas de una plancha de madera y una impresión en papel del Tripitaka de la dinastía Goryeo (918-1392).
